朱祁镇接过酒杯,淡淡一笑,顺口胡诌:“姑娘只猜对了一半,在下考是考了,却是榜上无名,叹为生平之憾事!”
宁王见皇上开始进入状态,也跟着打趣道:“来了江南,还想那些烦心事作甚,这位怜香姑娘的琵琶可是秦淮一绝,不如弹奏一曲,增添些雅兴?”
怜香姑娘依然笑如桃花,柔声道:“古语有云,胜败乃兵家常事,公子如此年轻,将来定大有作为。”
这般奉承的话,若是出自旁人之口,便只是奉承而已,可是,从如此美人口中说出来,感觉就完全不同。
朱祁镇也有些飘,虽然后宫那些嫔妃要模样有模样,要身段有身段,却没有风尘女子这般勾人的韵味。
此女子比起宋顾惜另有不同,宋顾惜看似清纯可人,心眼却比谁都多。
怜香姑娘完全不掩饰自己的歌姬的身份,可是,从上到下散发的那种妩媚之感,让人简直欲罢不能。
只见她腰肢轻摆,回身拿起琵琶,弹起一首双调慢词浣溪沙。
朱祁镇喝着小酒,听着美人演奏,越来越上头。
眼见天色已晚,宁王悄悄起身,寻那老鸨叮嘱一番,然后让自己的侍卫严密监视画舫周围,切莫让外人打扰了皇上休息。
樊忠和怀恩则被带到另外的房间,紧接着,老鸨带着两名浓妆艳抹的女子进来,满脸堆笑:“姑娘们,定要将贵客陪好……”
“哎!”
樊忠突然摆手制止,道:“让她们出去吧!”
老鸨不解,问道:“外面那位朱公子已经付过银子了……”
“跟银子没关系,让她们都出去。有了事,自会招呼你,否则的话,不要让人随便进这个房门!”
樊忠现在所在的房子,就在皇上隔壁,万一出点什么事,可以第一时间得知,并作出反应。
他只是不想被人打扰罢了,可是,那老鸨却心里泛起了嘀咕,姑娘给你送来了,是你自己拒绝的,银子可不退哦!
怀恩还是第一次来这种地方,显得有些局促,便催道:“都出去,都出去!”
老鸨看了一眼怀恩,再看了看樊忠,一个是细皮嫩肉,净面无须,一个是身材魁梧的粗犷汉子,莫非……
哦,明白了!
怪不得呢,原来人家喜欢这个调调……
想到这里,她暗暗叹了口气,道:“两位早些休息吧!”
临走的时候,还看了怀恩一眼,心说这个后生长得倒还俊俏,可惜了……
怀恩心中有事,根本没注意到对方看自己的眼神,等人走后,跟樊忠说道:“皇上那边……会不会出什么事啊?”
樊忠也很无奈,这种场合,难道我要过去站岗吗?
他搬了张椅子,坐在门口的位置,出了这道门,皇上就在对面的房子里,遇到事情也可以在第一时间冲过去。
“今晚我就守在这里,你早些睡吧!”
怀恩道:“我哪里睡得着啊,我跟你一起守着吧。”
樊忠则面无表情地说道:“你守在这里有什么用,万一来了刺客,你挡得住吗?”
“忠武侯莫要拿咱家寻开心,咱家就是伺候皇上的……不知为何,心中老是感觉不踏实,似乎有什么事要发生一般……”
樊忠倚靠在门上,开始闭目养神。
怀恩见状,只得叹了口气,回到床上躺着。
两人一个假寐,一个眼睛直勾勾盯着房顶,都没有睡,也不敢睡。
半夜时分,怀恩实在无聊了,便说道:“忠武侯,你睡了吗?”
樊忠眯着眼,嘴里吐出两个字:“没有!”
怀恩又说道:“你说……那个怜香姑娘不会有什么问题吧?”
“不知道!”
“我还是觉得心里不踏实,都说这种地方容易染上花柳病,万一……唉!”
怀恩越想越不对劲,樊忠却继续闭目养神,不再理会自己。
“今日之事,你我可要口风把严,否则的话,被礼部的人知道了,那可如何是好……”
“还有啊,皇后娘娘心中定也不是滋味……”
“嘘!”
正当怀恩自言自语之际,突然,樊忠睁开眼,冲他做了个噤声的手势。
见状,怀恩立刻紧张起来,小声问道:“是……有刺客吗?”
樊忠没有理他,而是将自己的耳朵贴在门框上,认真聆听了片刻,然后说道:“你留在此处,千万莫要走动!”
“忠武侯!”
怀恩赶忙上前,问道:“究竟发生了何事?”
樊忠神色焦急,道:“没时间跟你解释,急着,千万不要乱走动!”
说完之后,轻轻打开门,闪身出去,然后将门掩上。
怀恩走到门前,壮着胆子打开一道缝,却早已不见了樊忠的身影。
他心中大感疑惑,也学着樊忠的样子,用耳朵贴着门框去听,却什么也听不到。
有心出去看看,可是,想到樊忠临走前说的话,还有那副语气,只得作罢。
终于熬到天明,他迫不及待打开门,却看到画舫的伙计正端着热水瞧对面的门,紧接着,吱呀一声,门从里面打开,怜香姑娘睡意朦胧,似乎还没睡醒。
眼见伙计将热水送进去,怀恩忍不住问道:“请问姑娘,我家公子起了吗?”
怜香姑娘揉了揉眼睛,有些不解,道:“那位朱公子……昨夜不是走了吗?”
“什么?”
怀恩闻听此言,几乎要蹦起来!
走了?
去哪里?
为什么把我丢下?
他心中暗道一声不好,一个箭步冲进对面房间,不顾怜香姑娘和伙计的阻拦,掀开床上的被子,果然,没有人!
“他真的走了……”
啪!
怀恩回身一巴掌抽在怜香姑娘脸上,冷冷道:“我问你,人呢?”
这时候,老鸨听到动静,也上楼来,正巧看到怀恩那张阴冷至极的脸,不由得心中一震!
此时的怀恩和昨晚判若两人,她们不知道的是,面前这个看起来柔弱的男人,真实的身份是大明权力最高的太监。
令人闻风丧胆的东厂督公,也不过是他手底下的一条狗!
“我再问你一次,我家公子呢?”
怀恩一把抓住怜香姑娘的衣襟,两只眼睛迸射出浓厚的杀意,令人不寒而栗。
“他,他真的……真的……”
怜香姑娘都傻了,生怕自己说错一句话,就会血溅当场。
果然,怀恩已经失去耐心,将她一推,迈步下楼。
画舫门口的大街上,有个卖小笼包的摊位,摊主却是新来的,蒸包子的手艺也不咋样……
因为此人的心思就不在卖包子,而是仅仅盯着画舫的门。
看到怀恩出来,冲着自己招手,此人立刻扔掉摊位,小跑着上前来。
“公公!”
“把咱的人都叫来,还有锦衣卫那边,也都过来,出事了!”
“是!”
此人并没有询问出了什么事,而是从身上摸出一支竹哨,放在口中,吹了起来。
大早上的,尖锐的哨子声尤为刺耳,不多时,很多商贩和行人打扮的人聚拢过来。
怀恩看了看这些人,问道:“袁指挥使呢?”
立刻有人答道:“昨天半夜,袁指挥使突然接到信号,带了一队人出去了。”
怀恩心中一惊,又是半夜,和樊忠出去的时候似乎对得上。
皇上突然消失,樊忠不辞而别,袁彬也不在,究竟发生了什么事?
他来不及细细思索,又问道:“锦衣卫由谁负责?”
“回公公,袁指挥使临走之时,吩咐在下暂为代理!”
“那好!”
怀恩点了点头,道:“带上你的人进去搜,哪怕是挖地三尺,也要把皇上找出来!”
众人闻言,顿时神色大变,皇上丢了?
这……事情严重了啊!
随着一阵鸡飞狗跳,整个画舫从老鸨到歌女,包括端茶递水的龟奴伙计,做饭的厨娘,上上下下全都给按地上了。
这些人神色惶恐,还不知道出了什么事。
特别是那些个伙计,很多人都是宁王派来的,忙不迭地解释,可是,紧接着,他们就看到宁王爷被人押着,衣衫不整地走了出来。
“你们这是做什么?不知道我是谁吗?”
宁王哪里受过这样的气,大早上的,被人从被窝里薅起来,还有王法吗?
我堂堂藩王,不要面子的吗?
让别人看到,还以为我造反了呢……
怀恩径直来到宁王面前,冷着脸道:“王爷,您把皇上交出来吧!”
宁王一脸懵逼,问道:“你说什么?皇上怎么了?”
到了此时,怀恩也不装了,说道:“地方是您亲自选的,画舫里大部分人也是王府的侍卫乔装的,王爷,到了此时,您还要装糊涂吗?”
“不是……那个……”
宁王有些语无伦次,焦急地说道:“你究竟是什么意思啊?皇上怎么了?”
“宁王殿下,到了现在,您还要装糊涂吗?咱家也不想与您为难,立刻把皇上交出来,今日之事还有的商量,否则便是抄家灭族,宗室除名,您可要想清楚了!”
怀恩脸色阴沉,以往那种谦恭之色,造早已不复存在。
宁王终于知道发生了什么事,没人和自己开玩笑,皇上真的失踪了!
只见他神色大骇,左看看,又看看,发疯似地挣脱开来,一把揪起老鸨的头发,怒道:“人呢?”
“什么……人啊?”
啪,啪!
宁王直接抬手,两巴掌扇过去,又问道:“人去哪了?”
“走,走了……”
“什么时候走的?”
老鸨不再答话,而是把目光放在一旁的怜香姑娘身上。
怜香姑娘此时脸色惨白,小声说道:“昨夜三更时分那,那位公子说在奴家这里住不惯,就,就……离去了……”
宁王双眼似乎喷出火来,吼道:“去哪了?”
“不知道啊……”
“你怎会不知?”
“我还以为……”
怜香姑娘话说一半,委屈巴巴地看了一眼怀恩。
宁王此时心急如焚,追问道:“以为如何?”
“还以为那位公子去了,去了……他们的房间……”
宁王感觉自己要疯,怎么突然就没了呢?
他看向自己的侍卫,就是打扮成龟奴,在门口迎客的那人。
“昨天夜里,究竟发生了什么?”
那人一脸无辜道:“回王爷,小的一直守在大门口,敢拿脑袋担保,这道门绝对没有打开过。”
另一名侍卫也跟着说道:“是啊,我也睡在大堂,若是开了门,肯定有动静!”
宁王又看向其他人,问道:“外面也没发现什么吗?”
众人纷纷摇头,无论守在大门里面的,还是外面的,都没有发现有人出入。
不但他们神色茫然,怀恩也很是不解,因为外面有东厂和锦衣卫守着,这么多人,如果真的有人出去,肯定会被察觉。
此事太过蹊跷,一个大活人,怎么就没了呢?
他想到樊忠和袁彬,这两人也在同一时间不知去向,看来,在那个时候,肯定是发生了什么。
无奈之下,他只好下令,把所有人,包括宁王在内,暂时扣押在画舫,并且给应天府下了条子,出动官兵,将整条街控制起来。
忙活完这一些,他便干脆留在画舫,等候消息。
或许,只有等到袁彬回来,才知道发生了什么。
而此时,皇上失踪等消息传到那些随行官员的耳朵里,这下子,无异于捅了马蜂窝。
所有人都冲向画舫,找怀恩了解情况。
面对这些大臣,怀恩不敢怠慢,只好先应付着,然后就是等消息。
终于,东厂的探子传回来消息,说是在郊外发现了一些线索,有可能是锦衣卫留下的。
怀恩一听,立刻带了一队人,来到现场。
这里是一片树林,越往里走,道路变得狭窄,然而,在一侧发现有些灌木被刀砍的痕迹。
普通百姓谁出门带着刀啊?
怀恩顿时眼前一亮,顺着这些痕迹追踪下去。
穿过这片灌木林,来到一座山脚下,询问过后,原来便是钟山。
这里葬着大明开国皇帝朱元璋,并有孝陵卫在附近镇守。
怀恩带人继续搜索,由于这里是孝陵,守卫极其森严,普通百姓根本无法靠近,因此,林木长势茂盛,又是夏季,整座山都被植被覆盖着,寻一整天,也没有任何进展。
“请问一下,哪位是怀恩公公?”
怀恩转头去看,不知何时,身后多了一个人。
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