这些日子以来，沈长歌都在暗中打探楚国的人际关系网。
楚国的夺嫡之争并不比西周简单，大皇子楚庆、二皇子楚华、三皇子楚仁、四皇子楚矜，这四位算是有点地位的皇子，其中以三皇子楚仁地位最为尊贵，因为他是正宫皇后所生。
除了这四位，其余的皇子们太过平庸，鲜少有人提及，沈长歌能够得知的信息也就不多。
而叶府在这场夺嫡之争中是个香饽饽，毕竟叶铮手握兵权、在朝中地位不凡。
那几位皇子们也都在盯着叶府，这拉拢权臣，最好的方式就是联姻，所以叶玖成了皇城里炙手可热的女子。
沈长歌代替了叶玖，就自然而然承担了皇子们的争夺。
叶玖回来的消息，扩散得异常之快，估计那些皇子们也都知道了。
沈长歌望着桌子上堆积的礼品，她却是连拆都不想拆开。
谁知道，曾经在西周让人避之不及的草包千金，到了楚国，却是成为人人争抢的香饽饽。
真真是天意难测啊！
......
叶夫人走进沈长歌的房间，她也看到了那一堆堆积如山的礼品，不过，她一看就知道是谁送来的。
便故意问道：“小玖，这些东西，你都不想打开看看吗？”
沈长歌淡淡道：“没什么兴趣，倒是太占空间了。”
叶夫人笑了笑，道：“这是三皇子送来的，他对你倒是挺关心的。”
“三皇子么？”沈长歌不是叶玖，当然不知道三皇子楚仁和叶玖的关系如何，“我和他关系很好吗？”
叶夫人愣了愣，随即眉头又舒展了，她摸了摸沈长歌的头发，道：“你和三皇子算是从小长大的青梅竹马。”
沈长歌不明白，一个是皇子、一个是王爷之女，他们两个是如何成为青梅竹马的？
叶夫人的脸色像是在回忆什么事情，道：“三皇子小的时候，生过一场大病，身子十分虚弱，吃了许多补药也无济于事。后来，钦天监说要寻一处南面府邸，让三皇子住着，所以就选了我们叶府。三皇子在府上住了大约四五年的样子，身体果真是越来越强壮，到了十四岁的时候，他才返回皇宫。”
沈长歌心道：原来是这样的，这么看来，叶玖和楚仁之间或许有过什么。
叶夫人又笑着说了句：“我还记得你七岁的时候，说要嫁给三皇子。”
沈长歌不禁扶额，一阵阴影飘过，反问：“我真的说过这样的话吗？”
提到这里，叶夫人的脸色认真起来，问道：“小玖，娘想问你一句话，现在，你还想嫁给三皇子吗？”
三皇子楚仁为皇后所生，他是唯一的嫡子，继承皇位的概率很大，若是沈长歌嫁给了楚仁，日后或许可以成为皇后。
沈长歌娇声道：“娘，我才回来不久，你就想着把我嫁出去吗？”
叶夫人抚摸着沈长歌的长发，“娘巴不得你永远留在府里、陪着娘一辈子，可是娘记得，你说你喜欢三皇子。”
沈长歌心道：不不不，这不是我说的啊！！！
她得赶紧解释，“我才不喜欢那个三皇子呢，娘，你莫要再取笑我了。而且皇室太过复杂，我不想叶府蹚那趟浑水。”
叶夫人目光温柔，道：“娘知道你的意思了，我的宝贝女儿这么优秀，自当可配世界上最好的男子，未必要嫁入皇室。”
叶夫人心里知道，皇子们身份虽然尊贵，但难免都是三妻四妾，她可不希望自己女儿受那个委屈，一生一世一双人才是最好的。
沈长歌心里松了一口气，“我现在就想陪在娘身边。”
叶夫人脸上有露出些难色，“不过有件事情你应该知道，再过几日，就是三皇子的十八岁生辰，他挺希望你去的。”
沈长歌听到这个，精神骤然汇聚起来了，“生辰宴？是在皇宫里举办吗？”
楚国的皇子们，若是没到弱冠之年，就不得封王，只能居住在皇宫里面。如果说楚仁要办生辰宴，那么地点就是在皇宫里面。
叶夫人道:“毕竟是皇子的生辰宴，我们叶府自然要去参加的，若是你不想去，也可以留在府里。”
沈长歌一直苦于没有机会潜入楚国皇宫，她当然要抓住这次机会，“去，当然要去。”
叶夫人凝眸：“可你不是......”
沈长歌解释道：“虽然我不喜欢三皇子，不过我们应当也算朋友，所以我当然要去祝贺他生辰之喜啦！”
......
三日后。
沈长歌和叶夫人同乘一辆马车，叶夫人时不时端详着沈长歌，然后又点点头，“我的小玖真好看。”
今日的沈长歌是被叶夫人一手打造的，她甚少穿艳丽的颜色，今日却穿了件红色刺绣齐腰襦裙，外披一件宽袖薄纱，腰间环佩一圈银色琉璃珠子。发髻是半盘在后，左侧用一只蝴蝶点翠流苏簪子固定，然后垂下一半的头发，额前留了些碎发，将她的脸修饰得越发娇俏。
沈长歌道：“娘，我又不是去参加选美比赛，这身打扮未免太过张扬了些。”
叶夫人一脸骄傲，“小玖出现在任何地方，都是艳压群芳的，哪怕随便打扮，也是张扬得很。”
沈长歌作势靠在叶夫人怀里，“那是因为娘长得美丽，所以女儿才好看。”
就这样说着说着，马车已经进宫了。
有婢女搀扶着沈长歌和叶夫人下车。
一道灼目的金光照进沈长歌的眼睛，她下意识伸手遮了遮，原来是阳光照在皇宫的琉璃瓦上反射的光芒，放眼望去，当真是金碧辉煌、叹为观止。
叶府其余的人也下车了，叶溟和叶澹都走了过来。
叶澹故意问沈长歌：“二姐，今日你可给三皇子准备了礼物？”
沈长歌道：“礼物嘛，我当然准备了。”
叶澹笑笑不说话了。
有宫女引领在前，“宴会在碧尔宫举行，各位请跟随奴婢。”
叶夫人对沈长歌等人道：“你们父亲和皇上还在讨论政事，我们就先走吧。”
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