曹千里那边的情况更糟糕，他们带着人绕道抄魏军后方，一进入营地却发觉空无一人，周遭静谧，原还以为魏人倾巢而出抗击顾家军，没想到却是唱的一出空城计。曹千里带着庭州军，霎时被埋伏在此的魏人一举包围拿下，顾利苍派去接应的几波人马，亦是有去无回。
曹千里领兵奋勇厮杀突破重重围堵，却发觉留守在魏军大营设伏的并不是元莫。
若他不在大后方，又会在哪？
“不好！”
电光火石之间，不详的预感一闪而过，曹千里面色刷白：轮台！
他们这次一队正面迎敌，一队后方包抄，剩余兵马则留守庭州最北轮台县，由陶嵩暂代统领。眼下兵力最薄弱的地方，正是轮台。
曹千里浓眉深锁，四周是一层又一层的魏兵，他与将士们处在最中央的包围圈中，打倒一波就有新的一波魏人补上，前仆后继源源不断。敌众我寡，再骁勇的将士也抵不住这般车轮战，庭州军逐渐疲软，魏兵的包围圈缓缓缩小。
魏军是要将大部分的兵力留在此地围剿他们？即便远处号角声阵阵，留在这儿的魏兵恍若未闻，就好像，对前线发生的战况了然于胸，并不着急。
再这样下去，他们会被尽数绞杀于此。
曹千里胸中悲意与愤懑油然而生：都怪自己，是他带着兄弟们走向了这条不归路。
只愿他们赴死之前，能尽力牵扯住这批魏兵，能拖多久就拖多久，不要让这些人再有机会前往庭州攻打城门。
至少，守住一方城池百姓无虞。
庭州军做好了战死的准备，谁知围攻他们的魏军似是收到了什么消息，忽然齐齐收刀。昏暗天空上方忽然掉落一张大网，将中间犹如困兽的梁兵兜头罩住，梁兵本能的挣扎起来，却不想网绳上密密麻麻都是倒刺，且刺上似是涂了什么药物，尖刺不慎入肤，没一会儿便觉浑身软绵绵的提不起一丝力气。
曹千里又惊又怒：格老子的！还想生擒他们！元莫那个有勇无谋的武夫何时多了这么多花花肠子！
……
庭州，轮台县，城墙。
陶嵩背着手，面容冷峻。远处北魏骑兵自沙尘里冲出，停在城门不远处，滚滚黄沙漫天飞扬，模糊了天际也遮挡了他们的视线，辨不清魏兵队尾在何处。
但为首之人清晰可见——正是元莫。
元莫收住缰绳，扬头哈哈大笑，叫嚷道：“元某人在此，尔等还不快快受降！”
说罢又不屑地冷哼一声：“都别磨蹭了，老子耐心有限！顾利苍曹千里都不在此，剩下你们这些虾兵蟹将，还不快快打开城门迎你爷爷进城。”
“若是你们缴械投降，我元某人答应你们，绝不伤及各位性命。”
元莫自觉说得不错。
可他一半文雅一半粗俗的用语混杂在一块儿，满满都是不伦不类的荒诞之感，若不是现场气氛紧张，怕是有人能笑出声。
候在陶嵩身边的将士抱拳一揖：“陶侍郎，怎么办？可要后退？”
陶嵩眯了眯眼，问了句旁的：“城里百姓都转移了吗？”
将士回禀：“都转移了。城里的百姓和物资都已转入周围的县城。”
先前做计划时，陶嵩就提议在出兵之前提前将轮台县的百姓都转移走，以免战事殃及平民。那会儿曹千里还对他的建议嗤之以鼻，觉得陶嵩一介文官没上过战场是被吓破了胆，区区魏贼，还能长刀直入我大梁境内了？
没想到，眼下众人都庆幸起陶嵩的“多虑”。早在几日前，他们就开始陆续转移城里的人力物资，现在整座轮台县，除了留守的将士们，几乎已成了一座空城。
“嗯。”陶嵩点点头，吩咐道：“传令下去，退。”
将士领命，却有些迟疑：“那陶侍郎您……”
陶嵩摆摆手：“不必管我，我自有法子脱身。”
元莫离得远，看不清方才在城墙上交谈的是何人，又叫嚷了几句，见其中一人匆匆离去，没过多久，另一人也转身离开，还以为他们如此识相，当真给自己开城门去了。
可左等右等仍不见门开，守在高塔和城门上的“将士们”兀自稳稳的站在原地，不见一丝动静。
元莫眼中闪过一丝疑虑：这和说好的不一样呀？
管他的！即便有诈，没了顾利苍和曹千里的大军，他们剩下的人马不过数千人，不足为惧！再者说了，若是他在此耗费太久，等顾利苍发觉不对率军折返，可就麻烦了。
元莫当机立断，派出撞城车队攻破城门。众人齐声呐喊，抬着柱子猛地一撞——只听砰的一声，厚重的城门缓缓展开。
魏兵一愣：怎撞一下就开了？
元莫也觉得古怪，随手指了一队人马：“你们先进去探探，小心些，别中了计。”
那队兵马小心入内，没多久就全须全尾的回来了：“回禀将军，城里没人。”
“没人？”元莫皱眉：“你们都看清楚了？这城墙上站着的不都是人？”
魏兵面面相觑，其中一人答道：“将军，这城墙上的，都是假人……”
假什么假！
元莫根本不信，他两只眼睛都看见了，方才那还有人影会动呢……不对，会动的只有两道人影，先后都走了！
元莫带着人马，一路直奔城墙之上。只见那瞭望高台上，城门看守中，哪里能找见半个人影？全都是用稻草捆成了人样，再在外头套上军甲，以假乱真！
格老子的！耍人玩呢！元莫气愤不已，又不信邪的带着人在城里头转了一圈又一圈，不仅一个人都没有，连城里的东西都被扫荡而空！粮食、军械、物材什么都没有！连只鸡都见不着！
这哪里是空城，分明是一座死城！
这与元莫预想的情况大相径庭，可到底是座大梁城池，不占白不占，遂命人撤下梁国旗帜，挂上魏国的，总算气顺了许多。
做完这一切，元莫带着亲兵寻了处县衙官府住了进去，其余将士们则分成几队，在附近民宅酒楼驻扎，安顿休整。因城里空无一物，并无任何吃食，魏兵只好拿出自己的随军粮草，生火做饭。
这战事，还尚未结束呢。
夜里。
元莫在房里寻摸半天没寻见一只油灯，忍不住又骂了一句：要啥啥没有！骂完了，只好将自己随身的火折子燃了，又拿出纸笔，凑近了火光奋笔疾书。
三下五除二的写完了纸条，元莫又召来传信鹰隼，将信纸绑在鹰腿上，喂了几把干肉，轻轻拍了拍它：“去，给那人送去。”
鹰隼得令，翱翔而去。
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