于是众位学子就这么一路玩耍，钓鱼打猎忙得不亦乐乎。在郊区了两日有余，眼看着离京师越来越远，众位商量了一下就开始返回，河道上拥堵着众多船只，一路上走走停停又耽搁了三日。
“那影剧院的美女绝色老板娘还没见过你呢吧？”蔡齐说道。
“本来要去影剧院看望她的，结果被你们弄到这河上，吃吃玩玩这一路，耗费了八九日了。”韩清看着拥堵的河道说道：“一直还未去见她。”
“那老板娘看着很是精干，定是女中豪杰，你去不去也无所谓。人家也不会说你啥！”蔡齐笑着说道。
蔡齐口中说着的主人公此刻刚刚到了韩清的家里。
竹娘大约每隔十日八日都要去韩清的家里，看望一下太婆和姐妹俩，顺便讲一讲影剧院最近的情况。
“太婆，这几天都没来看你，身体可还好吧？”竹娘笑吟吟的从车上哪些豆类糕点递给了依珍。
“好得很！好得很！竹娘你又来看我，每次都拿这么多东西！”太婆拄着龙头拐杖笑吟吟的招呼。
“应该的，您这么大岁数了，就该在家里享福。”竹娘和戚氏找了个墩子坐了下来说道。
“清哥现在忙着学业，也顾不上和我这老婆子多多说话，还是竹娘和戚娘子经常能陪我老婆子谈谈心。”
“清哥现在书院忙着读书，哪能有空陪您说话呢。”戚氏笑吟吟的说道：“您就把我们当做是你自己的孩子，有什么事尽管吩咐。”
“那还读什么书？清哥回来了好多天了。”太婆有些不乐意的说道：“哪顾得上和我这老婆子说话呢，年轻人有自己的想法。唉！”
“太婆您说什么？”竹娘惊奇地问道：“您说中棠回来了？”
“是啊，七八天前就回来了！”太婆也好奇的问道：“这不是要回来要应试了吗？你们没见过他吗？”
竹娘和戚氏惊异的对望了一样，然后问旁边的依珍道：“依珍，中棠几时回来的？”
“腊月二十二回来的。”依珍想了一下说道：“你们不知道吗？”
“这个真的不知哎。”戚氏说道：“眼看着过年了，他回来都不露面，这是去了哪里？”
“说是和同窗好友去玩耍，大约这几日就回来了。”依珍答道。
巨大的屈辱立刻让竹娘有些愤怒，韩清啊韩清，你把我当做什么人？你难道一点礼数都不懂吗？你回来这么多天难道就不能通知我一声吗？在你眼里真的把我当做是可有可无的外人吗？
竹娘脸色有些发白，勉强应付了几句之后就和戚氏告辞而去。
她在马车上一句话不说，脸色却是变的越来越难看。
“姐姐，你好像有些生气。”戚氏是一个灵巧机智的女人，眼看着竹娘脸色越来越差，就知道她为什么不高兴，只好劝道：“这东家啊也还是个没长大的孩子，还是很贪玩的。”
看到竹娘愣神不说话，戚氏只好继续说道：“亏着我们还为他担惊受怕，哪知道这个小冤...东家竟然和同窗出去玩耍了，唉！见了面定是要埋怨他几句的。”
竹娘依旧不说话，盯着自己的下摆出神。
大年二十九这一天，河道终于疏通，韩清等人坐着船到了岸边，下了船就租了快马急忙往家里赶。
和家里报了平安说了几句，韩清就急急忙忙的去影剧院，他倒是没多想，听太婆说竹娘和戚氏来过，就和家里人道了别来到了剧院。
从侧门进了影剧院，悄悄穿过观众席就来到了后台，一干人等看到韩清惊喜的不得了，纷纷上前来和东家问候。
季芳华正在化妆间和婢女说话，听闻韩清回来了，急忙就走了出去。看到他被众人围在中央，就远远地站着笑吟吟的也不说话。
“季大家两年多不见，风采依旧。”韩清终于和众人招呼完毕，看到季访华远远地站着，就过来唱了个肥喏。
“中棠两年不见，个子又长高了不少，以前你我还是平视，现在看来我对你只能是仰望了。”季芳华话中有话的说道。
“季大家这是哪里话？快请道屋里一叙。”韩清招呼着说道。
二人步入到韩清的办公室，发现竹娘正在屋里锦墩坐着，韩清急忙走上前去说道：“竹娘，我回来了。”
“东家终于回来了，看来我这些日子终于可以歇息一阵子了。”竹娘站起来脸色平静的说到。
“竹娘操持的这段时间，可是忙里又忙外，大事小事都是找她，现在中堂回来，可是能让竹娘卸下包袱舒坦一阵子了。”季芳华开玩笑的说道。
“二位慢聊。”竹娘施了一礼就往外走，临走到门口停了下来，回头眼色复杂地看了韩清一眼就出去了。
“竹娘可能是太过于劳累了。”季芳华如此聪明的人，立刻看出来竹娘脸色有些差，又看到韩清有些迷茫，就随口圆了一句。
“或许是吧！”韩清坐了下来就问道：“季大家这两年演了好几出戏，据说反响不错。”
“中堂这是说笑吧。”季芳华说道：“自从你走了以后，这戏不知就怎么慢慢地变了味，总感觉没有以前那些灵动的东西了，现在看官们也不像以前那么争先恐后了。”
“你的大戏里有不少龙套演员，光是凭着人海战术也能争夺不少的看官啊。”韩清笑了笑说道：“郡王家里的家丁那么多，随便拿来用不就行了？”
“郡王刚刚病故没多久。”季芳华盯着桌角淡淡地说道。
“啊？”韩清听到这个消息有些吃惊，这大中祥符七年是什么年代？怎么病故这么多？（注①）
“郡王生前最爱看的就是我演的戏，可惜，英年早逝！”季芳华说完这句话，有些眼圈泛红。
东京城的行首皆是苦命女子，或是犯官家属或是流浪父母卖掉的孩儿，也或者是乞讨者拾得的婴儿转手卖给了妓院，反正出身都是极为凄苦。
众行首勤学苦练琴棋书画，就是为了将来能能嫁个好人家，即使是做妾也是有一定身份的妾。
赵元偁本就一直追捧季芳华，可是谁成想就这么年纪轻轻的暴病而亡，让季芳华深受打击，以至于两三个月都没有上演自己的大戏。
“天有不测风云，人有祸兮旦福。季大家请节哀。”韩清有些伤感，和郡王有过数面之缘，想不到年纪轻轻就走了，让人感叹人生无常。
“中棠这次回来可是太好了，能让影剧院重新一振雄风。”季芳华调整了一下自己的情绪，转而又又了点笑容的说道：“这影剧院里有多少行首都在念叨着中棠能早些回来呢。”
“我回来是要温习功课，准备好迎接秋闱呢。”韩清说道。
“以中棠你的才智，应试定是不在话下，若有得空，还是帮着想想这影剧院的大戏。不过我仅仅是这么说说，还是莫要耽误了你的学业。”季芳华说道。
“抽空需要理会一下。”韩清笑道：“这影剧院是我的心血，岂能丢弃不管？一定会让东京城的百姓看到更精彩的一片天。”
“中棠这句话让我心里充满了期待。”季芳华说道。
二人又谈了一些影剧院里的是是非非，大约一个时辰之后，季芳华起身就告辞了。
他送她到门口，看到她下了楼，就急急忙忙的去了竹娘的屋子，这里有个竹娘的办公间，之前在应天府时候就知道了。
站在青竹轩的门口，他盯着门牌看了看，这名字起的倒是挺有雅致。然后他就举手敲了敲门，但是里面没有回应，于是就再次敲门。如此这番敲了三四次，他估摸着竹娘可能是出去了，就打算回去，这时候门开了。
他急忙就走了进去，然后迅速的关上了门。看到竹娘背朝着自己盯着卧榻出神。
看到竹娘没有一点欣喜的样子，他有些拿捏不定，不知道竹娘今天这是怎么了，见到自己为何不开心？难道还是因为在应天府书院告别时候，强行吻了她导致了她的愤怒？
他想了想觉得不应该，因为在后来的来往通信中，竹娘还是和以前一样的语气，如果是愤怒的话就不会和自己通信了。
想来想去觉得就这么冷场不是办法，于是鼓起了勇气走到竹娘跟前说道：“看你有些不开心，碰到什么不顺心的事了？”
“哪有什么不顺心的事，只是觉得有些倦了，今日见到东家回来了，竹娘总算能把身上重担放上一放了。”
“那你怎么显得有些不开心呢？”韩清从侧面看这竹娘的脸色说道，只要她说话就好办，怕就怕一声不吭。
“哪里有不开心，东家多虑了。”竹娘站在原地仍旧望着卧榻说道。
“我又不是瞎子，看你头上的飞蝇，全都是母的在飞，公的一只都不见了，还说没有不开心？”韩清仍旧是看着竹娘的脸色，企图从她的表情能发现什么。
①赵元偁（981—1014）宋太宗第七子。楚恭惠王，初授检校太保、右卫上将军、泾国公。宋真宗即位后，加封其为同平章事、安定郡王，进检校太傅。公元1014年去世，谥号恭惠，后改封蔡王。
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